6/7/2013
quyongmail
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在反对声甚为强烈的民意压力下,加上得不到安省政府要每年给予多伦多市府一亿元的分帐承诺,令一直持赞成派立场的市长福特也改变初衷,多伦多市议会5月 21日下午在一项特别会议中,终以38:6的一面倒票数,否决去年以来争议不休的在市中心建赌场议案,不仅如此,议会同时还否决了由福特提出的在 Woodbine跑马场增设赌场的动议。而在同一天,密西沙加市长麦考莲在得悉多伦多市否决兴建赌场后,也表示密市议会没有考虑过要在辖区内兴建赌场问 题。
按照美高梅国际度假集团(MGM)早前画出的诱人画图,多伦多市内若兴修包括文娱城、会议中心、马戏团等的大型赌场,将可为当地带来1.2万份与赌场 及文娱业有关的职位,及6000份周边工作。安省博彩公司(OLG)也于去年宣布，希望在大多区兴建赌场以扩展赌业,预算可为库房增加13亿元收入,并且 计划在特定地区兴建新赌场。消息传出后，亚积士市(Ajax)、皮克灵市(Pickering)及韦比市(Whitby)市议会去年抢先通过决议,欢迎赌 场落户。
只是美高梅并不看好这些市镇,暂时未作出回应表态。因此,虽然美高梅在原先的建赌场首选地多伦多市遭遇此滑铁卢,但还有周边的万锦和旺市等几个市镇一度伸出橄榄枝,希望能将该这个香饽饽引入区内建设,为紧绌的政府库房注入新血,打上强心剂。
随着5月28日晚的万锦市议会上,最终以9票对4票否决就赌场兴建案再进行讨论,使该市成为继多伦多市之后,大多伦多地区又一个将赌场拒于门外的城 市。但在5日29日凌晨3时才结束的旺市市议会上,议员以5票赞成和4票反对,却对在该市区内兴建赌场的动议开出绿灯,并马上通过安省政府向美高梅国际度 假集团传达欢迎前去投资的信息,使美高梅最终能够在大多伦多区内站稳脚跟看到了一丝希望。
万锦市议会5月28日晚进行的是否兴建赌场讨论会,是由赞成建赌场的约克郡议员钟斯Jim Jones提出。钟斯表示,该个集娱乐、零售、酒店及大型场馆的赌场项目可配合万锦市新市中心成为世界旅客目的地点的目标,并可推动当地经济增长。但在讨 论会上陆续发言的市民,全部都表示反对在区内兴建赌场,其中到场的华裔市民约占40%。
而在万锦市议会召开当日,一个以华人为主体成立的万民问责市府大联盟(Markham Citizens Coalition for Responsive Government) ,反对有议员提出的在万锦市内兴建赌场议案,并建议市政府开展广泛的网上民意调查,或委托调查公司进行问卷调查,好让市民就有关问题发表意见,在充分咨询 和考虑区内居民意见后才能对有关议题作出决定。该联盟并表示,根据过去两天所收集的资料,有高达九成的受访者不同意在居住区内建赌场,将号召市民起来联系 在职或卸任万锦市议员,向他们反映反对兴建赌场的立场。市民亦可以上万民问责市府大联盟网站www.mccrg.ca 或r www.facebook.com/mccrg.markham,就是否支持兴建赌场问发表个人意见。
而旺市议会在同日晚也就是否兴建赌场案进行讨论的会议上,持反对立场的华人市议员杨士淳对在区内兴建赌场将带来的负面影响表示担忧,希望政府多倾听市 民的意见再作决定。也有市议员表示,留意到当地差饷缴纳人及居民的强烈反对,兴建赌场的潜在经济好处不值得其可能对社会带来的损害,包括赌瘾、淫业、非法 毒品等问题,以及对该市声誉造成的负面影响。但在兴建赌场将为该市带来诸多经济好处的诱惑之下,囊中羞涩的旺市市议会最终也无法拒绝要兴建赌场这一动议。
从事戒赌戒毒心理辅导工作的家和专业辅导中心总干事区慕启,5月28日晚在万锦市议会上发言时对兴建赌场表达了强烈反对的声音。他早前在接受本报记者 采访时表示,赌博文化有很长历史,使许多人分不清休闲娱乐与赌博、一般博彩与病态赌博的界线,常常是如果一天不去赌场,就混身不舒服,最终引至自杀、家 暴、离婚、生意破产等恶果,其影响力及祸害不可轻视。
多伦多华人之所以在是否应建赌场问题上几乎都持反对立场,正是基于家庭或周围朋友同事受到病态赌博所害的一种反映,也有不少人是因为在赌场上屡赌屡输 而对赌博产生厌恶。区慕启表示,目前在该中心接受戒赌辅导的人士达到200多人,每一个个案背后都有一个辛酸的故事,他们对赌博之害可以说是深恶痛绝。现 有研究报告显示,居住于赌场周围居民中有90%的人会涉足赌场,并会有发展成赌徒的风险,但通常只有18% 的成隐赌徒会自觉联系求助于戒赌机构,使大量衍生问题隐藏于社区及家庭中,成为危害社会的一个病灶。
既然赌博勐如虎,但为什么主流民调中仍有过半数人支持建赌场,接受赌博? 区慕启表示,这主要是赌场和投资者的公关宣传工作做得好的结果。兴建赌场,对投资者将带来巨大的商业机会和利益,这些大公司大财团会利用其拥有的经济政治 实力去游说政府,向公众开展宣传,让公众只知其经济红利好处,不见其隐藏的洗黑钱、勒索、凶杀、刑事犯罪及家庭纠纷问题,更不会知道赌场带来的经济收益的 同时,需要政府支付更高昂的打击犯罪、戒赌辅导等社会管理成本开支。
而且在大财团的宣传攻势面前,在来自社区的真实意见及反对声音通常变得弱小和弱势。为表达反对兴建赌场的声音, 家和专业辅导中心今年印制以"不可沉迷赌博" (Problem Gambling Art Contest Rules)为主题的2013年挂历,在社区内扩大反对兴建赌场的宣传。区慕启说,在谋求经济利益及兼顾公共利益之间取得平衡,防止赌博泛滥和危害社会治 安,是各级政府的应负责任。（ 作者：马克）
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